Estate · bottiglie e calore
La cassa nel bagagliaio, la bottiglia sul cruscotto, quella dimenticata sul balcone. Su internet trovi due versioni: «non bevetela mai» e «sono tutte balle». Nessuna delle due è quello che dicono i numeri. Qui ci sono i numeri, con gli studi accanto — e la parte che riguarda te, che non è quella che ti aspetti.
In breve. Il calore fa aumentare in modo misurabile il passaggio di sostanze dal PET all’acqua, e la temperatura è il fattore principale. In uno studio su 66 marche l’antimonio passava da 0,168–2,263 µg/l a 24 °C a 0,240–6,110 µg/l a 50 °C. In un altro, su bottiglie tenute a 70 °C per quattro settimane, i valori restavano sotto gli standard EPA in quasi tutti i casi: una marca su sedici li superava. E il limite europeo per l’antimonio nell’acqua potabile è stato alzato da 5 a 10 µg/l. Quindi no, non è l’allarme che leggi in giro. Ma resta una variabile che nessuno controlla: a che temperatura è stata tenuta quella cassa prima di arrivare a casa tua.
Succede a tutti almeno una volta d’estate. Compri l’acqua, la lasci in macchina perché devi fare un’altra commissione, e quando torni l’abitacolo è un forno. Oppure tieni la cassa sul balcone perché in cucina non ci sta. Poi bevi, senti che l’acqua sa di plastica, e ti chiedi se hai fatto una cosa da non fare.
La domanda è legittima e la risposta esiste, misurata. Il problema è che in giro trovi solo le due versioni estreme: il post che grida allo scandalo e quello che liquida tutto come leggenda. Nessuna delle due si prende la briga di guardare i numeri.
Lo scriviamo noi che vendiamo depuratori, e questo significa dirti anche la parte che non ci conviene: i valori misurati, nella grande maggioranza dei casi, restano dentro gli standard. Se cercavi la conferma che l’acqua in bottiglia scaldata sia pericolosa, qui non la trovi.
Perché il calore c’entra qualcosa
Il PET, la plastica trasparente delle bottiglie, si produce usando un catalizzatore: il triossido di antimonio. È una sostanza autorizzata per i materiali a contatto con gli alimenti, con un limite di migrazione specifica di 0,04 mg per kg di alimento fissato dal regolamento europeo sulle materie plastiche destinate al contatto con i cibi (Reg. UE 10/2011). Tracce di quel catalizzatore restano nel polimero, e da lì una quota minima può passare nel contenuto.
Quel passaggio non è costante: dipende da quanto tempo l’acqua sta nella bottiglia e soprattutto da quanto è calda. È tutto qui il motivo per cui esiste la discussione sulla bottiglia lasciata al sole: non è la luce, è la temperatura.
I numeri: due studi, due condizioni molto diverse
Il primo è uno studio pubblicato su Environmental Monitoring and Assessment nel 2017, condotto su 66 marche di acqua in bottiglia, importate e locali, in un Paese dal clima molto caldo. Le bottiglie sono state analizzate a due temperature.
I risultati, testuali: le concentrazioni di antimonio andavano da 0,168 a 2,263 µg/l a 24 °C e da 0,240 a 6,110 µg/l a 50 °C. A temperatura ambiente tutti i campioni restavano sotto lo standard di riferimento usato in quel Paese e dall’Organizzazione mondiale della sanità, pari a 5 µg/l; a 50 °C il valore massimo misurato, 6,11 µg/l, lo superava. Gli autori concludono che la temperatura è il fattore principale del rilascio.
Il secondo studio, pubblicato su Environmental Pollution nel 2014 e condotto fra University of Florida e Nanjing University, ha portato le condizioni all’estremo: 16 marche tenute a 70 °C per quattro settimane. Anche lì i livelli si sono dimostrati, in quasi tutti i casi, inferiori agli standard dell’agenzia ambientale statunitense. Soltanto in uno dei sedici marchi l’antimonio superava quegli standard. Lo stesso studio ha rilevato un aumento del bisfenolo A.
Va detto con precisione, perché è la differenza fra informare e spaventare: 70 °C per quattro settimane è una condizione di laboratorio, non un pomeriggio d’agosto. L’abitacolo di un’auto al sole può arrivare a temperature simili, ma per ore, non per un mese. Quello studio dice in che direzione va il fenomeno, non cosa c’è nella tua bottiglia.
Il limite di legge è cambiato — nella direzione che non ti aspetti
Qui c’è il dato che ribalta il modo in cui il tema viene raccontato. Con la direttiva europea sulla qualità delle acque destinate al consumo umano — la 2020/2184, recepita in Italia dal D.Lgs 18/2023 — il valore di parametro per l’antimonio è passato da 5,0 a 10 µg/l. È stato alzato, non abbassato.
Vuol dire che quel massimo di 6,11 µg/l misurato a 50 °C sta sopra il vecchio riferimento di 5 e sotto il limite europeo attuale di 10. Chi ti racconta quello studio come la prova di un pericolo omette il secondo numero.
La stessa direttiva ha introdotto un parametro che prima non c’era: il bisfenolo A, con un valore di 2,5 µg/l. Ed è la stessa sostanza che il secondo studio vedeva aumentare col calore. Non è un allarme: è il segno che il legislatore europeo considera quel gruppo di sostanze abbastanza rilevante da metterlo fra i parametri da controllare.
Vuoi smettere di portare casse su per le scale?
Lasciaci nome e telefono: ne parliamo con un tecnico, senza impegno.
La cosa che nessuno può dirti: dove è stata quella cassa
Ed è questo il punto pratico, l’unico che cambia qualcosa nella tua giornata.
Guarda l’etichetta della prossima bottiglia che compri: quasi sempre c’è scritto di conservarla al riparo dalla luce e da fonti di calore. È un’indicazione del produttore, e ha un senso preciso — è esattamente la variabile che gli studi misurano.
Il punto è che quell’indicazione riguarda una catena su cui non hai nessun controllo. Fra lo stabilimento e il tuo bicchiere quella bottiglia ha fatto un camion, un magazzino, un piazzale, il retro di un supermercato, forse un pallet fermo al sole in un pomeriggio di luglio, poi il tuo bagagliaio e magari il tuo balcone. Nessuno registra quella temperatura, e sull’etichetta non c’è. Quando apri la bottiglia non sai a che condizioni è stata tenuta: sai solo che è chiusa.
Il consiglio pratico, quindi, è banale e vale la pena dirlo: non lasciarle in macchina, non tenerle sul balcone, e se una cassa è stata al sole per giorni usa quell’acqua per i fiori. Non per un allarme, ma perché la temperatura è la sola variabile che a quel punto puoi ancora governare tu.
Cosa cambia quando non c’è un imballaggio
Un impianto di trattamento al punto d’uso lavora in un modo strutturalmente diverso: l’acqua arriva dalla rete e viene trattata nel momento in cui la prendi. Non c’è una bottiglia, non c’è un magazzino, non c’è una catena di conservazione da ricostruire a posteriori. La domanda «a che temperatura è stata tenuta» semplicemente non esiste, perché non c’è nessun periodo di conservazione fra il trattamento e il bicchiere.
Non è un argomento sanitario e non lo presentiamo come tale. È un argomento di variabili in meno: chi beve dal rubinetto trattato non ha casse da portare su per le scale, non ha plastica da smaltire e non ha una storia di conservazione da indovinare. Se poi ti interessa anche il conto, l’abbiamo fatto a parte: quanto costa davvero l’acqua in bottiglia rispetto a un impianto in casa.
E se ti stai chiedendo cosa c’è nell’acqua che esce dal tuo rubinetto, il dato è pubblico e si consulta in pochi minuti: come leggere le analisi del tuo gestore, comune per comune.
Domande frequenti
È pericoloso bere l’acqua di una bottiglia lasciata al sole?
Sui dati pubblicati, no: nei due studi citati i valori restavano quasi sempre sotto gli standard di riferimento, e il limite europeo per l’antimonio è oggi 10 µg/l. Il calore però fa aumentare la migrazione in modo misurabile — a 50 °C il massimo rilevato su 66 marche è stato 6,11 µg/l contro 2,263 a 24 °C — quindi la raccomandazione di conservare le bottiglie al fresco ha un fondamento.
Perché l’acqua scaldata sa di plastica?
Il calore favorisce anche il rilascio di composti che alterano il sapore, l’acetaldeide fra i più noti. È il segnale sensoriale dello stesso fenomeno che gli studi misurano con gli strumenti: se senti quel sapore, quella bottiglia ha preso caldo.
Quanto conta la temperatura rispetto al tempo?
Entrambi contano, ma negli studi citati la temperatura risulta il fattore principale. Passando da 24 a 50 °C il valore massimo misurato è quasi triplicato sulle stesse marche.
Il vetro è diverso?
Il vetro non contiene il catalizzatore del PET, quindi quel meccanismo specifico non c’è. Restano gli altri aspetti pratici — peso, trasporto, gestione dei vuoti — che non riguardano la qualità dell’acqua ma la vita di chi la porta a casa.
E le bottiglie riutilizzate più volte?
Le bottiglie monouso sono pensate per un solo utilizzo: riempirle di continuo somma il fattore tempo a quello della temperatura, e non è l’uso per cui sono state progettate. Se vuoi riutilizzare un contenitore, scegline uno nato per quello.
Fonti
Al-Otoum F., Al-Ghouti M.A., Costa O.S. Jr, Khraisheh M., Impact of temperature and storage time on the migration of antimony from polyethylene terephthalate (PET) containers into bottled water in Qatar, Environmental Monitoring and Assessment, 2017, 189(12):631 — DOI 10.1007/s10661-017-6342-3: 66 marche analizzate, concentrazioni di antimonio da 0,168 a 2,263 µg/l a 24 °C e da 0,240 a 6,110 µg/l a 50 °C, con la temperatura indicata come fattore principale del rilascio.
Fan Y.-Y. et al., Environmental Pollution, 2014 (University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences; School of the Environment, Nanjing University): acqua in bottiglie PET conservata a 70 °C per quattro settimane, 16 marche; livelli inferiori agli standard EPA in quasi tutti i casi, superamento per l’antimonio in uno dei sedici marchi; rilevato aumento del bisfenolo A.
Direttiva (UE) 2020/2184 sulla qualità delle acque destinate al consumo umano, allegato I parte B, recepita in Italia dal D.Lgs 18/2023 — valore di parametro dell’antimonio portato da 5,0 a 10 µg/l; introduzione del bisfenolo A come parametro con valore 2,5 µg/l (prospetto comparativo dei nuovi limiti pubblicato da ARPA Veneto).
Regolamento (UE) n. 10/2011 sui materiali e oggetti di materia plastica destinati a venire a contatto con i prodotti alimentari: triossido di antimonio autorizzato con limite di migrazione specifica di 0,04 mg/kg di alimento.
Vuoi capire se ha senso per casa tua?
Guardiamo i dati del tuo comune e ti diciamo cosa serve davvero, anche se la risposta è “niente”.